Pour diluer la peinture, la rendre plus fluide ou plus épaisse, peindre des fonds, des glacis, retoucher... l'artiste utilise des médiums, des huiles, des vernis.

Les huiles naturelles utilisées dans la peinture à l'huile proviennent des graines et des noix de certaines plantes. Elles sont utilisées comme liant et fréquemment employées comme médiums.
On y distingue:

    - Les huiles fixes graisseuses: huile de lin, huile d'oeillette (ou pavot), huile de carthame et de noix.
En séchant elles forment une mince pellicule solide, on dit qu'elles sont siccatives ou semi-siccatives. Elles sèchent plus ou moins lentement. Elles protègent et fixent le pigment, elles soulignent la profondeur de la couleur et augmentent le caractère gras de la peinture. Ainsi suivant la recommandation de peindre "gras sur maigre", les huiles fixes seront plutôt utilisés dans les couches supérieures.

    - Les huiles essentielles: la plus couramment utilisée est l'essence de térébenthine. Elle se différencie des huiles fixes par sa rapidité d'évaporation et l'absence de résidu, elle est ainsi non siccative, on l'a dit maigre (et donc plutôt employée dans les premières couches). Elle réduit la consistance de la peinture et utilisée comme seul diluant donne un aspect mat et terne à la peinture.

Dans le commerce, on trouve de nombreux médiums tout prêts mélanges d'huile, essence, résine synthétique, diluant... mais l'artiste peut tout à fait préparer son médium en mélangeant huile de lin et térébenthine...

Les siccatifs sont employés pour accélérer le séchage de la peinture. Ils sont à utiliser avec parcimonie, une à deux gouttes dans vos couleurs suffisent, ils peuvent au-delà altérer les couleurs.

Mélange de résine synthétique et de diluants volatiles, le vernis à retoucher s'applique entre chaque couche de peinture. Il permet de protéger, d'exalter les couleurs et de renforcer l'adhérence entre les couches.

Il s'applique sur une peinture achevée et parfaitement sèche. Le séchage complet d'une peinture à l'huile peut être assez long, suivant l'épaisseur de la peinture et les conditions atmosphériques du lieu de séchage, on attendra jusqu'à un an pour garantir un séchage absolument complet. Le vernis de finition protège et conserve l'éclat de la peinture. Vous trouverez dans le commerce des vernis mats et des brillants vendus en flacons ou en aérosols.

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